En la entrada principal del Circuito de la Sarthe se encuentra el “Musée Automobile de la Sarthe – Musée des 24 heures”. El museo abrió sus puertas en 1961 dentro del recinto del circuito, pero en la medida en que la colección se enriquecía se quedaron sin sitio y tuvieron que construir un nuevo edificio situado en el emplazamiento actual, siendo inaugurado éste en 1991 con más espacio para poder dar cabida a todos los vehículos.
©Aitzol Madinabeitia
El museo está dividido en 6 zonas, denominadas, “los héroes”, “la leyenda”, “el génesis”, “entre bastidores”, “la evolución” y “los agentes”. En la primera zona, se pueden conocer historias y objetos de 24 héroes que han construido la leyenda de las 24 horas, desde pilotos hasta actores, tales como Henri Pescarolo, Tazio Nuvolari, Steve McQueen…
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“La leyenda”, es el nombre de la segunda sala donde están colocadas unas cuantas maquetas de diferentes épocas, donde están reproducidas la línea de meta con sus boxes y tribunas pudiendo verse la evolución que ha experimentado durante los años la carrera de las 24 horas y sus instalaciones.
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En el tercer espacio, llamado “el génesis”, están los primeros automóviles que hicieron que la región de la Sarthe fuera un lugar de la innovación automovilística desde el siglo XIX en adelante, pudiendo verse los coches de vapor que construyó Amédée Bollée, el coche eléctrico Krieger de 1895, además de los coches de principios del siglo XX, de las marcas Peugeot, Rolls Royce…
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“Entre bastidores”, en esta cuarta zona se pueden ver los vehículos usados para hacer posible esta carrera a lo largo de los años. Ambulancia donada por la Cruz Roja Americana después de la guerra, camioneta de repuestos Citroën HY, camión cisterna Delahaye de 1924 etc.
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“La evolución”, es el nombre de este quinto lugar donde están situados los coches de ayer y de hoy que por sus innovaciones han sido especiales. Aquí están vehículos como el Socéma Grégoire, primer coche francés a turbina, el prototipo de Citroën M35 de motor rotativo, el coche eléctrico CGE Tudor, o el Chenillette Citroën P17 de orugas.
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En la última zona, llamada “los agentes”, están situados los diferentes coches que han participado en las 24 horas de Le Mans. Coches como el Lagonda M45 ganador de 1935, el Lotus XL de 1956, Ferrari 166MM de 1949 con el que Ferrari obtuvo su primera victoria en su primera participación, el Renault Alpine A442B de 1978, el Mazda 787B a motor rotativo ganador en 1991, o el vencedor del 2003, el Bentley Speed 8, éstos son solo algunos de los bólidos que se pueden ver en esta sección.
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A la salida del museo, como en la mayoría de ellos, podemos encontrar una tienda donde poder comprar algún recuerdo del paso por el museo.
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